実家散歩

前回から数ヶ月ぶりに，二日間だけ帰省してきた。夏の帰省は実に5年ぶりで，つまり前回はまだ10代だったことになる…ああ，おそろしい。

実家の南側は田んぼが続いていて，国道を跨いだところで四国山地にぶつかる。写真の正面に構えているのが，「向麻山（こうのやま）」という小さな裏山だ。この読み難い名前は，遠く吉野川の対岸に，鳴門市の「大麻山（おおあさやま）」を臨むことに由来するらしい。「たいま」じゃなくて「おおあさ」ね。
この「麻」は古代から近代までの徳島（阿波国）を理解するために重要なキーワードで，そもそもは大昔に「忌部（いんべ）氏」という氏族がやってきて穀や麻を植えたんだとか。その穀とは，言うまでもなく「粟＝あわ＝阿波」だ。ちなみに房総半島にも「あわのくに＝安房国」があるけれど，これは忌部氏が黒潮に乗って北上し，かの地に定住したからだと言われている。実際に「房」も「総」も穀物がたわわに実った状態を表すらしいから，これは事実なんだろう。
小学校の校歌に，こんなフレーズがあった。

むかしいんべのかみさまが　えらんであさをうえられた

麻を植える，と書いて「麻植（おえ）」と読ませる。実家が位置する吉野川市は，平成の大合併以前は麻植郡と呼ばれていた。その中でも何かしらゆかりの深い地域がいくつかあるようで，実家周辺もそのひとつらしい。何しろ実家の大字は「麻植塚（おえづか）」で，字は「堂の元（どうのもと）」。塚があるとか堂があるとか，近所の神社はこれまた忌部氏に関係があるとか，そもそも向麻山のふもとだし，こりゃ絶対その辺に古墳とかあるだろ！ここ掘れわんわん！…っていうのが自分の小学生時代だった。銅鐸だか勾玉だか，とにかく掘り当てて一攫千金！…って本気で考えてた。
…やっぱり気の毒な子だったんだなあ。

教科書的な夏の空。

裏山のふもと。

小学生のときは，ここも本気で掘り返すつもりだった。多分ただのお墓だろう。

山頂から徳島平野を臨む。これは写真を7枚繋ぎ合わせて作った即席パノラマだ。吉野川は左から右へ流れている。標高は100メートルもなく，山頂までは徒歩で10分程度。そこにも小さな神社があって，その名も「竜眼神社」という中学二年生が泣いて喜びそうな場所なんだけど，何故か自分の琴線には触れなかった。

ちょうどJRの列車が通りかかった。ご存知のとおり，徳島県は全国で唯一，未電化路線しかないところだ。当然これもディーゼル機関車，しかも一両ワンマン運転。帰省するたびに時刻表がスカスカになっていく。

ふもとにある公園。てっぺんのロケットまで，よく登ったもんだ。
もしかしたら，夏に帰省することはもう二度とないかもしれない。そう呟いたら母親が少し悲しそうな顔をしたけれど，まあ，そういうもんだろう。